노인 우울증이란 무엇인가요?

우울증은 노인을 포함한 모든 연령대의 사람들에게 영향을 미칠 수 있는 정신 건강 문제입니다. 가끔 기분이 가라앉는 것은 정상적인 일이지만, 이러한 기분이 2주 이상 지속되거나 기분 때문에 일상생활에 어려움을 겪는다면 우울증일 수 있습니다.

때때로 노인들은 우울증 증상이 나이, 건강 악화 또는 치매 때문에 나타난다고 생각할 수 있습니다. 어떤 노인들은 우울증에 대해 이야기하는 것을 꺼리거나, 수치심을 느끼거나, 자신이 잘 대처하지 못하고 있다는 사실을 인정하고 싶어하지 않습니다. 안타깝게도 이러한 이유로 도움을 구하지 않거나, 진단 및 치료를 오랫동안 미루게 되는 경우가 있습니다.

이 정보는 노년층의 우울증에 관한 것이지만, 많은 측면과 위험 요인은 특정 연령에만 국한되지 않습니다. 일반인의 우울증 에 대한 자세한 내용은 관련 자료를 참조하십시오.

노년층에서 우울증은 얼마나 흔한가요?

노인 10명 중 1명 이상, 그리고 노인 요양 시설 에 거주하는 노인 10명 중 3명 이상이 우울증을 경험합니다.

모든 노인이 우울증에 걸리는 것은 아니라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 하지만 노인들은 우울증에 대해 다른 사람들과 이야기하기를 꺼리고, 상황이 정말 심각해졌을 때에야 도움을 구하는 경향이 있습니다. 도움을 받을 수 있으며, 노인 우울증은 효과적으로 치료할 수 있습니다. 적절한 치료를 받으면 대부분의 노인들이 회복할 수 있습니다.

노년층의 우울증 원인은 무엇일까요?

노년층의 우울증을 유발하는 세 가지 주요 원인은 신체 건강 악화, 사회적 고립, 그리고 노년기에 겪는 상실감입니다.

신체 건강 불량

신체 질환은 직접적 또는 간접적으로 우울증을 유발할 수 있습니다. 비타민 결핍 , 암 , 갑상선 질환 , 심지어 감염과 같은 질병은 신체 기능에 변화를 일으켜 우울증을 유발할 수 있습니다.

60세 이상에 우울증이 발생하는 사람들은 다른 질환을 동반하는 경우가 많습니다. 건강한 사람이 60세 이후에 처음으로 우울증에 걸리는 경우는 드뭅니다. 우울증을 겪는 노인들은 뇌혈관 질환, 즉 뇌 혈액 공급에 영향을 미치는 질환에 대한 검사를 받는 것이 중요합니다.

관절염 이나 거동 불편과 같은 다른 질환은 혼자 생활하는 것을 더욱 어렵게 만들 수 있습니다. 이로 인해 다른 사람에게 더 많은 도움을 요청해야 할 수도 있으며, 이는 자존감 상실과 요양 시설 입소 필요성에 대한 걱정으로 이어질 수 있습니다.

때때로 복용하는 약물이 우울증에 영향을 미칠 수 있는데, 특히 다음과 같은 경우입니다.

• 혈압약
• 스테로이드
• 진통제

사회적 격리

나이가 들면서 친구, 가족 또는 지역 사회로부터 고립되는 경우가 있습니다. 이는 친구나 동료의 사망 때문일 수도 있고, 사람들을 방문하기가 어려워지기 때문일 수도 있습니다.

노년의 상실

나이가 들면서 사람들은 극심한 상실감을 경험할 수 있습니다. 배우자, 가족, 친구를 잃는 것뿐만 아니라 건강, 반려동물, 집을 잃는 것도 포함될 수 있습니다. 독립성과 존엄성을 잃는 것은 때때로 우울증을 유발하기도 합니다.

어떤 사람들은 이러한 어려운 상황에 잘 대처하지만, 반복되는 상실이나 변화로 인해 증상이 3~6개월 이상 지속될 경우 우울증이 발생할 수 있습니다.

노년층에서 나타나는 우울증의 징후는 무엇일까요?

노년층의 우울증 징후는 젊은 성인이나 어린이에게서 나타나는 징후와 다릅니다. 노인들은 우울감이나 활동에 대한 흥미 상실 과 같은 우울증의 정서적 증상에 대해 이야기하는 것을 꺼리는 경향이 있습니다. 이는 정신 건강 에 대한 사회적 편견 때문일 수도 있고, 혼자서 감당하기 어렵다는 사실을 인정하기 어려워하기 때문일 수도 있습니다.

노인분들은 신체적인 증상을 경험할 수 있지만, 이러한 신체적 불편함이 우울증의 징후라는 것을 깨닫지 못할 수도 있습니다. 이러한 증상에는 다음과 같은 것들이 포함될 수 있습니다.

• 현기증
• 통증
• 체중 감량
• 잠들기 어렵거나 잠을 유지하기 어려운 증상( 불면증 )

기억 상실은 우울증의 징후일 수도 있으며, 이 경우 우울증 치료를 통해 기억력을 향상시킬 수 있습니다.

때때로 노인이나 그 주변 사람들은 행동 변화를 알아차리는데, 이는 우울증의 징후일 수 있습니다. 이러한 행동 변화에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 집에서 나가지 않음
• 예전에 즐겨 하던 일들을 더 이상 즐기지 않게 되었다.
• 먹지 않음
• 평소보다 술을 더 많이 마시는 것
• 중요하지 않은 물건들을 쌓아두는 것

우울증의 또 다른 징후는 삶의 끝에 대해 ​​많이 생각하는 것입니다. 개인 소지품을 나눠주거나, 유언장을 바꾸거나, 죽음에 대해 끊임없이 이야기하는 자신을 발견할 수 있습니다. 이는 자살 충동의 징후 일 수 있으므로 매우 심각하게 받아들여야 합니다.

자살 및 위기 지원: 본인이나 가까운 사람이 위기에 처했거나 즉각적인 위해를 당할 위험이 있는 경우 000번으로 전화하십시오. 지금 바로 상담을 원하시면 자살 예방 상담 서비스 1300 659 467번 또는 생명의 전화 13 11 14번 으로 전화하십시오.

언제 의사를 만나야 할까요?

본인이나 가까운 사람이 2주 이상 우울증 증상을 보이거나, 우울증이 의심된다면 의사와 상담 해야 합니다.

의사는 환자의 최근 기분과 신체적 증상에 대해 질문할 것입니다. 또한 환자의 병력 및 가족력에 대해서도 질문할 수 있습니다. 의사는 우울증 증상과 유사한 질환(예: 갑상선 질환)을 배제하기 위해 필요한 조치를 취할 것입니다.

전문가들은 여러분의 우울증 여부를 평가하고, 여러분과 함께 정신 건강 치료 계획을 세울 수 있습니다. 이 계획에는 치료 목표와 이용 가능한 서비스 및 자원이 포함됩니다.

담당 의사가 다른 의료 전문가의 도움이 필요하다고 판단하면, 적절한 전문가에게 의뢰해 줄 수 있습니다. 여기에는 노인 치료를 전문으로 하는 심리학자나 정신과 의사가 포함될 수 있습니다.

우울증을 겪는 노인을 어떻게 도울 수 있을까요?

주변에 계신 어르신이 우울증을 겪고 계신 것 같으면, 그분과 이야기를 나누고 도움을 드리는 것이 좋습니다.

노인분들은 우울증에 대한 사회적 낙인을 느끼거나 우울증을 의학적 질환이 아닌 개인적인 약점으로 생각할 수 있습니다. 의사와 상담하도록 격려하고 나이가 많다고 해서 우울증을 치료할 수 없는 것은 아니라는 점을 상기시켜 주세요.

외로움은 노인들의 우울증의 주요 원인 중 하나입니다. 시간을 내어 어르신들과 대화를 나누거나 방문해 보세요. 이는 어르신들의 사회적 고립을 줄이고 우울증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

노인 우울증은 어떻게 치료하나요?

담당 의사는 환자분과 함께 정신 건강 치료 계획을 세울 수 있습니다. 이 계획에는 다양한 치료 전략과 도구가 포함될 수 있습니다. 나이가 많다고 해서 우울증 치료 효과가 떨어지는 것은 아닙니다.

의사는 우울증에 대한 물리적 치료를 권장할 수 있습니다. 노인에게 효과적인 일부 항우울제는 특히 중증 우울증 환자에게 매우 효과적일 수 있습니다. 그러나 노인의 경우 효과가 나타나는 데 시간이 더 오래 걸릴 수 있으므로 최소 6~8주 동안 항우울제를 복용해 보는 것이 좋습니다.

전기충격요법(ECT)은 약물 치료가 효과가 없거나 증상이 심각한 경우에만 일부 심각한 유형의 우울증 치료에 사용됩니다.

인지행동치료(CBT) 와 같은 심리치료는 우울증에 효과적인 것으로 입증된 인기 있는 치료법입니다. 청각 장애, 시력 장애 또는 기타 특별한 도움이 필요한 경우, 치료사에게 알려주시면 맞춤형 치료를 제공해 드립니다.

자가 치료, 대안 및 보완 요법은 경증 또는 중등도의 우울증을 겪는 노인들에게도 도움이 될 수 있습니다.

• 친구, 가족 또는 지역 사회 구성원들과 시간을 보내세요.
• 혼자 또는 그룹으로 신체 활동을 하세요.
• 우울증 환자를 위해 고안된 음악 치료 또는 기타 치료에 참여하십시오.

노인의 정신 건강에 관한 healthdirect 기사를 읽고 건강 증진 방법과 도움을 받을 수 있는 곳에 대한 조언을 얻으세요.

자원 및 지원

본인이나 가까운 사람이 위기 상황에 처했거나 즉각적인 위해를 당할 위험이 있는 경우, 000번으로 전화하여 구급차를 요청하십시오.

누군가와 이야기하고 싶거나 도움이 필요하시면 라이프라인(Lifeline) 13 11 14 로 전화하세요. 라이프라인은 24시간 연중무휴로 운영됩니다.

자살 위험에 처한 사람들과 자살로 인해 영향을 받은 사람들을 위한 전화 상담 지원은 자살 상담 서비스 1300 659 467 로 전화하십시오.

만약 당신이 우울증을 겪고 있는 노년층이거나 우울증이 의심된다면, 친구나 믿을 수 있는 의사와 이야기를 나눠보는 것이 좋습니다. 또는 전화 상담사처럼 잘 모르는 사람과 이야기하는 것을 선호할 수도 있습니다. 이 모든 방법은 우울증 치료에 도움이 되는 좋은 첫걸음입니다.

다음은 도움이 될 만한 자료 몇 가지입니다.

• 블랙 도그 연구소는 노년층의 우울증 에 대한 정보 자료(징후, 유형, 원인 및 치료법 포함)를 제공합니다. 또한 우울증 관련 도움 및 지원 페이지 도 운영하고 있습니다.
• 정신 건강 관련 도움이 필요하시면 Beyond Blue 헬프라인 1300 224 636 으로 언제든지 연락하여 훈련된 정신 건강 전문가와 상담하세요.
  • Beyond Blue 웹사이트에서 대화를 시작하여 노인을 지원하는 방법을 알아보세요.
  • 비욘드 블루는 우울증을 겪는 사람들과 그 가족 및 친구들을 지원하기 위한 자료를 제공합니다.
  • Beyond Blue의 K10 테스트를 완료하여 심리적 고통 수준을 파악하고 필요한 지원을 받으세요.
  • 우울증 치료에 효과적인 방법 에 대한 연구 결과를 더 자세히 알아보세요.

빅토리아 주에서는 '간호사 긴급전화'로 알려진 1800 022 222번 으로 헬스다이렉트 헬프라인 에 전화하실 수도 있습니다. 등록된 간호사가 24시간 연중무휴로 상담을 제공합니다.

성적 및 성별 다양성을 가진 가족을 위한 정보를 찾고 계신가요?

성적 지향이나 성 정체성(LGBTQI+)과 관련된 우울증을 겪고 계시다면, Qlife에서 LGBTQI+ 분들을 위한 상담 및 지원 서비스를 제공합니다. 매일 오후 3시부터 자정까지 1800 184 527번 으로 전화하시면 됩니다.

호주 원주민 및 토레스 해협 섬 주민들

호주 원주민 및/또는 토레스 해협 제도 주민의 정신 건강 및 복지에 대한 자세한 정보는 블랙 도그 연구소(Black Dog Institute)를 참조하십시오.

비욘드 블루는 우울증이 호주 원주민 및/또는 토레스 해협 제도 주민들에게 미치는 영향 에 대한 정보를 제공합니다.

기타 언어

Embrace Mental Health 는 호주 정신건강협회(Mental Health Australia)에서 운영하는 프로젝트로, 문화적 및 언어적 배경이 다양한(CALD) 사람들을 위한 정신 건강에 초점을 맞춰 문화적 배경에 맞는 형식으로 자원, 서비스 및 정보를 제공합니다.