설사란 무엇인가요?

설사는 하루에 묽거나 액체 상태의 변을 3회 이상 보는 것을 말합니다. 설사는 질병이 아니라 증상입니다.

이 글에서는 성인과 12세 이상 어린이의 설사에 대해 다룹니다. 어린 아이들의 설사 증상에 대한 정보는 어린이 설사 항목을 참조하십시오.

급성(단기) 설사의 원인은 무엇인가요?

급성 또는 갑작스러운 설사 의 가장 흔한 원인은 소화기계 감염입니다. 장 감염은 바이러스, 박테리아 또는 기생충에 의해 발생할 수 있습니다.

감염성 질환이 아닌 다른 원인으로 인한 단기 설사도 있습니다. 이러한 원인에는 다음이 포함됩니다.

• 식단의 변화
• 과음
• 스트레스
• 의료

감염성 설사의 원인

바이러스

위장염을 유발하는 바이러스 감염 에는 로타바이러스 나 노로바이러스가 있습니다. 바이러스 감염은 일반적으로 설사와 함께 구토, 메스꺼움을 유발합니다.

이러한 감염은 전염성이 강합니다(사람 간에 쉽게 전파됩니다). 갑자기 발생하지만 대개 며칠 안에 낫습니다.

설사는 바이러스성 위장염 으로 인해 발생할 수 있으며, 이는 대개 며칠 후 특별한 치료 없이 저절로 낫습니다. 바이러스 감염은 항생제에 반응하지 않습니다 .

면역력이 저하되었거나 면역 체계가 약한 경우, 위장염 후 설사가 지속될 가능성이 더 높습니다. 면역 체계가 약한 사람은 다음과 같은 사람들입니다.

• 암 과 함께 살아가고 있습니다
• HIV/AIDS 와 함께 살아가고 있습니다.
• 장기 이식을 받은 적이 있다

박테리아

설사를 유발할 수 있는 세균 감염에는 살모넬라균 , 대장균 , 캄필로박터균 등이 있습니다. 이러한 감염은 대부분 식중독 으로 인해 발생합니다. 식중독은 다양한 종류의 음식과 관련이 있습니다.

일부 박테리아는 독소를 생성하여 식중독을 일으킵니다. 여기에는 황색포도상구균 과 바실러스 세레우스가 포함됩니다. 오염된 음식을 섭취하면 병에 걸릴 수 있습니다. 바실러스 세레우스 독소가 있는 경우, 데워 먹은 밥도 식중독을 유발할 수 있습니다.

식중독에 걸리면 구토 , 메스꺼움 , 복통이 몇 시간 내에 나타날 수 있습니다. 설사 증상은 더 늦게 나타날 수 있습니다.

세균 감염은 흔히 발열 , 혈변 , 설사를 유발합니다. 또한 항문에 경련성 통증을 일으킬 수도 있습니다. 발열이나 혈변, 설사 증상이 모두 나타나면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

특정 세균(예: 시겔라균 )에 의한 감염이 진단되면 항생제가 처방될 수 있습니다.

여행자 설사는 흔히 세균 감염으로 인해 발생합니다.

기생충

크립토스포리디움증 이나 지아르디아증을 유발하는 기생충과 같은 기생충은 하천과 호수에서 발견됩니다. 수인성 기생충은 수영장도 오염시킬 수 있습니다.

정수 처리가 제대로 되지 않은 물탱크의 물을 마시면 기생충에 감염될 수 있습니다. 또한 오염된 호수, 댐, 강에서 수영하는 경우에도 감염될 수 있습니다.

설사를 한 후에는 2주 동안 공공 수영장에서 수영하는 것을 피해야 합니다. 이는 감염 확산을 막기 위함입니다.

비감염성 단기 설사 원인

감염성 질환이 아닌 다른 원인으로 인한 단기 설사도 있습니다. 이러한 원인 중 상당수는 식습관과 관련이 있습니다. 실제로 대변을 통해 건강 상태를 많이 알 수 있습니다 .

식단 변화

갑작스러운 식단 변화는 설사를 유발할 수 있습니다.

더 많이 먹기 시작하면 이런 일이 발생할 수 있습니다.

• 섬유
• 지방
• 인공 감미료

과도한 음주

과음은 설사를 유발하는 흔한 부작용입니다. 알코올이 소화를 촉진시켜 변을 묽게 만들기 때문입니다.

하지만 장기간 과음은 변비를 유발할 수도 있습니다.

스트레스

스트레스와 불안은 설사 증상을 유발할 수 있습니다. 과민성 대장 증후군이 있는 경우 스트레스 로 인해 증상이 악화될 수 있습니다.

의료 치료가 설사를 유발할 수 있나요?

일부 의료 치료는 부작용 으로 설사를 유발할 수 있습니다.

항생제

항생제를 복용하면 때때로 설사를 유발할 수 있습니다. 이는 일부 항생제가 선택성이 없기 때문입니다. 즉, '나쁜' 박테리아뿐만 아니라 '좋은' 박테리아도 죽인다는 뜻입니다.

한 예로 클로스트리디움 디피실 ( C. diff )이 있습니다. C. diff 는 많은 어린아이들과 일부 성인의 장에 서식하지만 아무런 문제를 일으키지 않는 박테리아입니다.

때때로 항생제 복용 후 클로스트리디움 디피실 감염균(C. diff)이 과도하게 증식할 수 있습니다. C. diff는 장 점막을 공격하는 독소를 생성하여 설사와 경련성 복통을 유발할 수 있습니다. 증상은 경미할 수도 있고 매우 심할 수도 있습니다. 치료 후에도 재발할 수 있습니다.

기타 의약품

많은 약물이 부작용으로 설사를 유발할 수 있습니다. 흔한 예로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 메트포르민
• 콜히친 - 통풍 치료에 사용됨
• 체중 감량 약물 - 알약과 주사제 모두
• 완하제

• 마그네슘을 함유한 제산제
• 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)
• 부정맥을 치료하는 데 사용되는 항부정맥제

부작용에 대한 자세한 내용은 소비자 의약품 정보 에서 확인할 수 있습니다. 이 정보는 제품 포장 안 이나 온라인 에서 찾을 수 있습니다.

복용 중인 약이 설사를 유발하는 것 같으면 약사나 의사와 상담하십시오.

방사선 치료

복부(배) 또는 골반 부위에 방사선 치료를 받으면 장에 영향을 미칠 수 있습니다. 이로 인해 설사, 복부 경련, 복부 팽만감(가스)이 발생할 수 있습니다.

치료가 끝난 후 완전히 회복되기까지는 몇 주가 걸릴 수 있습니다.

화학요법

항암 치료는 설사를 포함한 장 문제를 유발할 수도 있습니다.

만성 설사의 원인은 무엇인가요?

설사는 때때로 만성 질환의 증상일 수 있습니다. 이러한 경우 설사가 지속될 수도 있지만, 증상이 나타났다 사라지기를 반복할 수도 있습니다. 또한 설사와 변비가 번갈아 나타나는 경우도 있습니다.

설사가 14일 이상 지속되면 의사의 진료를 받으십시오. 설사가 4주 이상 지속되면 만성 설사로 간주됩니다.

설사를 유발할 수 있는 만성 질환은 다음과 같습니다.

• 염증성 장 질환
• 과민성 대장 증후군
• 음식 불내증
• 흡수 장애
• 유분증
• 기생충

염증성 장 질환

크론병과 궤양성 대장염은 통칭하여 염증성 장 질환이라고 합니다. 이 두 질환 모두 물설사를 포함한 장 증상이 악화되는 것을 유발합니다.

염증성 장 질환이 있는 경우 대변에 혈액이 섞여 나올 수 있습니다. 증상이 악화되지 않는 기간에는 증상이 완화됩니다.

과민성 대장 증후군

과민성 대장 증후군 은 명확한 신체적 원인이 없는 장 질환입니다. 스트레스와 불안으로 증상이 악화될 수 있으며, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 배변 시 복통
• 배변 횟수의 변화
• 변의 단단함 정도의 변화

어떤 사람들은 주로 설사 증상을 보일 것이고, 어떤 사람들은 변비 증상을 더 많이 보일 것입니다.

음식 불내증

음식 불내증이란 우리 몸이 특정 음식을 소화하지 못하는 상태를 말합니다. 유당 불내증이 그 예인데, 이는 우리 몸이 유제품에 들어 있는 주요 당분인 유당을 소화하지 못하는 것을 의미합니다.

음식 불내증의 증상은 다음과 같습니다.

• 가스 (방귀)
• 복부팽만
• 설사

위장염을 앓고 난 후 일시적인 유당 불내증이 나타날 수 있습니다. 몇 주 후에도 증상이 호전되지 않으면 의사의 진료를 받으십시오.

흡수 장애

흡수 장애는 소화 시스템이 음식물로부터 충분한 영양분을 흡수하지 못하는 상태입니다. 이로 인해 다음과 같은 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

• 복부팽만
• 설사
• 악취가 나는 기름진 변

낭포성 섬유증 과 췌장 질환은 영양소 흡수 장애를 유발할 수 있는 질환의 예입니다.

장 절제술과 같이 장의 일부를 제거하는 수술 후에도 흡수 장애가 발생할 수 있습니다.

유분증

놀랍게도, 지속적인 변비는 설사를 유발할 수도 있습니다. 이는 굳어진 변이 장에 달라붙어 부분적으로 막을 때 발생합니다.

그러다가 아무런 예고 없이 딱딱한 변 주변으로 설사가 새어 나온다.

이러한 대변 실금은 주로 어린이에게 발생하며, 유분증 또는 역류성 변비로 알려져 있습니다.

기생충

기생충 감염은 지속적인 설사를 유발할 수 있습니다. 해외여행에서 돌아온 후 이러한 증상이 나타날 수 있습니다.

자원 및 지원

설사와 관련된 만성 질환에 대한 자세한 정보는 다음 자료를 참고하세요.

• 장 건강 재단
• GESA(호주 소화기학회)
• 호주 요실금 건강

바이러스성 위장염에 대한 건강 정보를 영어 이외의 언어로 보려면 NSW Health 웹사이트 를 방문하세요.

설사 증상이 있을 때 어떻게 해야 할지 조언이 필요하시면, 연중무휴 24시간 언제든 등록 간호사와 상담할 수 있는 healthdirect 1800 022 222(빅토리아 주에서는 NURSE-ON-CALL로 알려져 있음)로 전화하세요.