변비란 무엇인가요?

변비는 배변 활동이 어렵거나 배변 횟수가 적은 상태를 말합니다. 성인과 어린이 모두에게 흔하게 나타납니다.

변비는 대개 간단한 생활 습관 변화로 해결할 수 있습니다. 하지만 경우에 따라서는 근본적인 문제가 있을 수도 있습니다. 따라서 변비가 심하거나 호전되지 않으면 의사의 진료를 받으십시오.

변비와 관련된 증상은 무엇인가요?

사람마다 배변 횟수는 다릅니다. 성인의 경우 정상 범위는 하루 3회에서 일주일에 3회 정도입니다.

그러니까 매일 배변을 하지 않는다고 해서 반드시 문제가 있는 건 아닙니다.

변비 증상은 다음과 같습니다:

• 배변에 어려움을 겪고 있습니다
• 평소보다 배변 횟수가 줄었다
• 딱딱하고 덩어리진 변을 보는 것
• 배변 시 힘을 주는 것
• 한 번에 소량씩만 전달합니다.
• 변비가 있거나, 배변을 완전히 하지 못한 듯한 느낌

변비의 원인은 무엇인가요?

변비는 대변이 딱딱하고 건조해서 배변이 어려울 때 발생합니다. 변비의 일반적인 원인은 다음과 같습니다.

• 섬유질을 충분히 섭취하지 않는 것
• 물을 충분히 마시지 않음
• 충분한 신체 활동을 하지 않는 것
• 배변 욕구를 참는 것
• 스트레스를 받거나 환경이 변할 때

다음과 같은 경우에도 변비가 생길 수 있습니다.

• 임신 했어요
• 진통제나 철분제와 같은 특정 약을 복용하는 경우
• 갑상선 질환 , 파킨슨병 , 다발성 경화증 또는 우울증 과 같은 질병이 있는 경우
• 과민성 대장 증후군 , 셀리악병 또는 게실염 과 같은 소화기관 질환이 있는 경우

변비의 원인은 어떻게 진단하나요?

진단을 내리기 위해 의사는 다음과 같은 질문을 할 것입니다.

• 증상
• 당신의 라이프스타일
• 현재 앓고 있는 질병이 있으신가요?
• 복용 중인 모든 약(처방약, 일반의약품, 비타민 및 건강보조식품과 같은 보완대체의학 포함)

의사는 신체검사를 실시할 수도 있습니다. 신체검사에는 다음 사항들이 포함될 수 있습니다.

• 복부(배) 부위를 만져보세요
• 장갑을 낀 손가락으로 항문과 직장(엉덩이)을 부드럽게 검사합니다.

테스트

검사를 통해 변비의 원인이 될 수 있는 기저 질환을 발견할 수 있습니다. 특히 변비가 심하거나 다른 증상이 있는 경우 의사는 검사를 권할 수 있습니다.

의사가 권장할 수 있는 검사는 다음과 같습니다.

• 혈액 검사
• 복부 엑스레이
• 대장내시경 또는 연성 S자결장경 검사 — 유연한 내시경을 사용하여 장 내부를 검사하는 시술
• 배변 시 사용되는 근육에 문제가 있는지 확인하기 위한 특수 검사

언제 의사를 만나야 할까요?

심한 변비가 있거나 간단한 생활 습관 개선으로도 호전되지 않는 변비가 있다면 의사의 진료를 받으십시오.

응급 진료가 필요한 시점

다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오:

• 최근 배변 습관의 변화
• 체중 감량
• 직장 (엉덩이) 출혈 또는 대변에 피가 섞여 나오는 경우
• 복부 통증, 경련 또는 복부 팽만감

다음과 같은 경우에도 의사의 진료를 받으셔야 합니다.

• 당신은 50세 이상입니다.
• 평소의 배변 습관이 갑자기 변했습니다
• 당신은 가족력이 있는 대장암 환자 입니다.

변비는 때때로 장암과 같은 기저 질환의 징후일 수 있습니다.

변비는 어떻게 치료하나요?

치료 방법은 변비의 원인에 따라 달라집니다.

3개월 이상 지속되는 변비의 경우, 식단과 생활 습관을 바꾸면 대개 도움이 됩니다.

집에서 변비를 예방하고 변비가 발생했을 때 치료할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 아래에서 자세히 설명합니다.

집에서 하는 셀프케어

다음 팁들은 변비를 치료하고 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 섬유질이 풍부한 음식을 더 많이 섭취하세요. 복부 팽만감과 가스를 예방하려면 식단에 섬유질을 천천히 늘려가는 것이 좋습니다.
• 물을 비롯한 음료를 충분히 마시세요.
• 규칙적인 신체 활동을 하세요.
• 화장실에 가고 싶을 땐 지체 없이 가세요.
• 스트레스 관리를 위해 이완 기법을 배우고 활용하세요.

이러한 방법들이 효과가 없다면 의사나 약사에게 상담하십시오. 복용 중인 약을 확인하거나 변비약을 처방하여 배변을 유도할 수 있습니다.

변비약

변비는 완하제를 이용해 치료할 수 있습니다. 완하제에는 여러 종류가 있으며, 의사나 약사와 상담하여 환자의 변비 증상에 가장 적합한 완하제를 선택할 수 있습니다.

변비 증상이 호전되지 않으면 의사와 상담하여 다른 치료법을 알아보세요.

때때로 자극성 완하제를 잘못 사용하면 복용을 중단했을 때 정상적인 배변 습관을 되찾기 어려울 수 있습니다. 완하제를 올바르게 복용하는 방법에 대해서는 항상 의사나 약사와 상담하십시오.

다른 치료 옵션

완하제에 반응하지 않는 만성 변비를 치료하는 데 사용할 수 있는 처방약이 있습니다. 이 약의 이름은 프루칼로프리드 입니다.

이 약은 다른 질병이나 약물 부작용으로 인한 변비가 아닌, 정상적인 변비 증상을 보이는 사람에게만 처방 가능합니다. 이 약의 흔한 부작용으로는 두통과 설사가 있습니다.

변비를 예방할 수 있을까요?

올바른 배변 습관을 실천하면 변비를 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 습관은 장 건강을 개선하는 데 도움이 됩니다.

대변이 마려우면 바로 화장실에 가세요. 무시하거나 나중으로 미루지 마세요. '혹시 몰라서' 화장실에 가지 말고, 정말 마려울 때만 가세요.

변기에 앉을 때는 올바른 자세를 유지해야 합니다. 변기에 앉아 팔꿈치를 무릎에 대고 앞으로 몸을 기울이세요. 발받침대를 사용하여 발을 받쳐도 좋습니다. 이렇게 하면 골반저근과 항문 주변 근육이 완전히 이완됩니다.

변비의 합병증

변비가 있으면 다음과 같은 질환이 발생할 확률이 높아집니다.

• 치질
• 항문열상 (항문에 생기는 작은 균열로 통증과 출혈을 유발함)
• 변비 (대변이 대장에 막히는 현상)
• 대변 ​​누출(대변 누출 또는 대변 실금 )
• 직장궤양증후군 (대장의 아랫부분, 즉 대변이 저장되는 부위에 생기는 개방성 궤양)
• 거대직장 및 거대결장 (대변이 축적되어 장 감각이 상실되는 질환)

자원 및 지원

영어가 아닌 다른 언어를 사용하시는 경우, 호주 요실금 건강 협회(Continence Health Australia) 에서 변비 및 요실금 관련 정보를 찾아보실 수 있습니다.

시골 및 외딴 지역에 거주하는 원주민 및/또는 토레스 해협 제도 주민들을 위해 변비에 관한 안내 책자가 제공됩니다. 이 책자에는 다음 내용이 설명되어 있습니다.

• 변비란 무엇인가
• 이것이 요실금과 변실금을 유발할 수 있는 이유는 무엇일까요?
• 예방 방법

변비에 대해 궁금한 점이 있으면 1800 022 222번(빅토리아 주에서는 NURSE-ON-CALL로 알려져 있음) 헬스다이렉트 헬프라인으로 전화하세요. 등록된 간호사가 연중무휴 24시간 상담을 제공합니다.