자가면역 질환이란 무엇인가요?

자가면역 질환은 면역 체계가 자신의 신체 세포를 공격하는 항체를 생성할 때 발생합니다.

자가면역 질환에는 여러 종류가 있습니다. 어떤 질환은 신체의 한 부위에만 영향을 미치고, 어떤 질환은 신체의 여러 부위에 영향을 미칠 수 있습니다.

갑상선염처럼 흔한 자가면역 질환도 있지만, 혈관염 (혈관의 염증)처럼 드문 질환도 있습니다.

자가면역 질환은 만성 질환입니다. 모든 사람은 질병을 각기 다른 방식으로 경험합니다.

여러 증거에 따르면 자가면역 질환 발병률이 증가하고 있습니다.

자가면역 질환의 종류

자가면역 질환은 80가지가 넘습니다. 일부 자가면역 질환은 다음과 같이 하나의 장기 또는 신체 기관에 영향을 미칩니다.

• 애디슨병 - 부신에서 호르몬이 충분히 생성되지 않는 질환입니다.
• 셀리악병은 면역 체계가 글루텐(밀과 기타 곡물에 함유)에 반응하여 소장을 손상시키는 질환입니다.
• 그레이브스병 — 갑상선에서 갑상선 호르몬을 과다하게 생성하는 질병입니다.
• 다발성 경화증 은 신경계에 영향을 미쳐 뇌와 신체 사이의 신호 전달을 차단합니다.
• 제1형 당뇨병 - 췌장의 세포가 손상되어 신체가 혈당 수치를 조절하지 못하게 됩니다.
• 궤양성 대장염 - 대장과 직장의 염증

다른 자가면역 질환은 신체의 여러 장기에 영향을 미칩니다. 이러한 질환에는 다음이 포함됩니다.

• 루푸스 는 주로 피부와 관절에 영향을 미칩니다.
• 류마티스 관절염 은 대부분 관절의 압통, 부기, 뻣뻣함을 유발합니다.
• 쇼그렌 증후군 은 면역 체계가 눈물, 침, 땀을 생성하는 샘을 공격하는 질환입니다.

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자가면역 질환과 관련된 증상은 무엇인가요?

자가면역 질환의 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

• 복통 및 소화 문제
• 피로
• 발열 — 체온이 38℃ 이상인 경우
• 관절 통증 및 부기
• 부어오른 림프선

증상은 앓고 있는 자가면역 질환의 종류에 따라 다릅니다. 각기 다른 자가면역 질환은 신체의 서로 다른 부위에 영향을 미칩니다.

자가면역 질환의 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 경미한 증상이 나타날 수도 있고 심각한 증상을 겪을 수도 있습니다.

증상이 악화되는 시기가 있을 수 있습니다. 이러한 시기를 '증상 악화기'라고 합니다.

자가면역 질환의 원인은 무엇일까요?

면역 체계는 일반적으로 감염으로부터 우리를 보호합니다. 면역 체계는 우리 몸에 침입한 바이러스와 박테리아를 찾아내어 퇴치함으로써 이러한 역할을 수행합니다.

자가면역 질환은 면역 체계가 건강한 조직을 공격할 때 발생합니다.

일부 사람들이 자가면역 질환에 걸리는 이유는 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 많은 경우 자가면역 질환은 유전됩니다. 즉, 부모 중 한 명 또는 두 명 모두로부터 해당 질환의 유전적 특성을 물려받는다는 뜻입니다.

자가면역 질환은 다음과 같은 원인에 의해서도 유발될 수 있습니다:

• 다이어트
• 감염
• 일부 의약품
• 흡연
• 환경적 요인

자가면역 질환의 원인은 어떻게 진단하나요?

의사는 당신의 증상에 대해 질문할 것입니다. 또한 당신을 진찰하고 전반적인 건강 상태에 대해 물어볼 것입니다.

그들은 다음과 같이 제안할 수도 있습니다.

• 혈액 검사 - CRP 및 ESR 검사는 체내 염증 정도를 측정합니다.
• 엑스레이
• 생검

담당 의사는 추가적인 검사나 치료 조언을 위해 전문의에게 의뢰 할 수 있습니다.

자가면역 질환을 진단하는 데는 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다. 이는 자가면역 질환의 종류가 매우 다양하기 때문일 수도 있고, 증상이 서서히 나타나는 경우가 많기 때문일 수도 있습니다. 즉, 증상이 나타나기까지 시간이 걸릴 수 있다는 뜻입니다.

각 질병은 신체에 서로 다른 방식으로 영향을 미칩니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

자가면역 질환이 의심된다면 의사에게 진찰을 받으십시오.

자가면역 질환은 어떻게 치료하나요?

자가면역 질환은 완치할 수 없지만, 치료법은 있습니다. 치료법은 환자가 앓고 있는 자가면역 질환의 종류와 증상에 따라 다릅니다.

치료의 주된 목표는 증상을 완화하고 장기 손상을 줄이는 것입니다.

자가면역 질환은 사람에 따라 증상이 경미할 수 있지만, 어떤 사람들은 질환 관리에 많은 시간과 노력을 들여야 합니다.

하지만 자가면역 질환을 가진 대부분의 사람들은 충만하고 즐거운 삶을 살 수 있습니다.

집에서 하는 셀프케어

생활 습관의 변화 또한 자가면역 질환 관리에 도움이 될 수 있습니다.

규칙적인 운동은 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

식단을 바꿔야 할 수도 있습니다. 예를 들어, 셀리악병 환자는 글루텐이 없는 식단을 따라야 합니다.

금연은 염증을 줄이고 전반적인 건강을 개선할 수 있습니다.

본인의 상황에 맞는 생활 습관 변화에 대해 의사와 상담하십시오.

자가면역 질환 치료제

치료에는 다음이 포함될 수 있습니다:

• 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs) - 염증과 통증을 줄여줍니다.
• 코르티코스테로이드계 항염증제 - 염증과 통증을 줄여줍니다.
• 질병 조절 항류마티스제(DMARD) 는 일부 질병 진행 과정을 멈추거나 늦춥니다.
• 면역글로불린 대체 요법 — 항체 수치를 높여줍니다
• 장기 기능을 대체하는 약물 - 예를 들어 당뇨병 치료제인 인슐린
• 면역 체계를 약화시키는 약물
• 단클론 항체 치료 - TNF 억제제와 같이 면역 체계를 자극하는 치료법

자가면역 질환의 합병증은 무엇인가요?

자가면역 질환은 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다. 이러한 합병증은 어떤 질환을 앓고 있는지에 따라 달라집니다.

자가면역 질환은 예방할 수 있을까요?

자가면역 질환은 예방할 수 없습니다. 하지만 증상을 관리하고 신체 손상을 줄이기 위해 할 수 있는 일들이 있습니다.

자료 및 지원

본인의 상태에 대해 의사와 상담하십시오.

호주 임상면역학 및 알레르기 학회 (ASCIA)에서 자가면역 질환에 대해 자세히 알아보세요.

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