코골이란 무엇일까요?

코골이는 잠자는 동안 목구멍 의 인두 라는 부분에서 강한 진동이 발생할 때 생깁니다. 인두는 근육으로 둘러싸여 있는데, 잠을 자면 이 근육이 이완됩니다. 그러면 인두가 좁아지고 숨을 들이쉴 때 더 쉽게 진동하게 됩니다. 인두가 좁아질수록 진동이 심해지고 코골이 소리도 더 커질 수 있습니다.

코골이는 더 심각한 건강 문제의 징후일 수 있습니다. 호흡에 문제가 있음을 나타낼 수 있죠. 코골이는 매우 흔한 증상이며, 남성에게서 여성보다 더 자주 발생합니다.

코골이의 원인은 무엇일까요?

코골이의 원인은 다양합니다. 다음과 같은 이유들이 있습니다.

• 음주 또는 흡연
• 과체중 또는 비만으로 살아가는 것
• 코막힘, 감기 , 부비동염 , 알레르기 또는 꽃가루 알레르기가 있는 경우
• 등을 대고 자거나 입으로 숨을 쉬는 것
• 정상보다 작은 기도를 가지고 태어나는 것
• 일부 의약품
• 임신

코골이와 수면 무호흡증

코골이가 심한 사람들 중에는 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA) 이라는 질환을 가진 사람들도 있습니다.

코골이와 마찬가지로, 수면 무호흡증(OSA)이 있는 경우 수면 중에 기도가 좁아지고 늘어집니다. OSA는 기도가 부분적으로 또는 완전히 막히는 현상이 반복적으로 발생합니다. 이로 인해 호흡이 줄어들거나 잠시 멈추면서 혈중 산소 농도가 떨어집니다. 잠에서 깨어나 몇 초 동안 호흡을 다시 시작하면서 수면이 잠시 중단됩니다. 이러한 무호흡 에피소드가 하룻밤에 수백 번 발생할 수 있습니다. 어떤 사람들은 자신이 OSA를 앓고 있다는 사실을 모릅니다.

수면무호흡증은 의학적 치료가 필요한 심각한 건강 문제입니다. 피로감을 유발할 뿐만 아니라 집중력을 저하시키고 고혈압 , 당뇨병 , 뇌졸중 , 심장마비 등의 건강 문제 위험을 증가시킬 수 있습니다. 또한 운전자가 졸음운전을 하여 교통사고를 일으킬 수도 있습니다.

코골이를 한다고 해서 모두 수면 무호흡증이 있는 것은 아닙니다.

자녀가 코골이를 한다면 편도선이 커졌거나 과체중 또는 비만 때문일 수 있습니다. 코골이를 하는 모든 아이가 수면 무호흡증을 앓는 것은 아닙니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

다음과 같은 경우에는 의사의 진료를 받으셔야 합니다.

• 당신의 코골이가 당신이나 가족 구성원을 짜증나게 하고 있나요?
• 숨이 막히거나 숨이 막혀 깨어납니다.

배우자가 있다면 함께 병원에 가는 것이 좋습니다. 배우자가 의사에게 당신이 잠자는 동안 어떤 일이 일어나는지 설명해 줄 수 있습니다.

코골이가 수면 무호흡증의 징후라면 의사는 수면 전문의에게 진료를 의뢰할 수 있습니다. 또한 하룻밤 수면 검사를 권할 수도 있습니다.

코골이는 어떻게 치료하나요?

코골이를 멈추기 위해 시도해 볼 수 있는 방법은 여러 가지가 있습니다. 코골이의 원인이 될 수 있는 요인을 해결하기 위해 생활 습관을 바꾸거나 의료 기기를 사용하는 것도 포함됩니다.

코골이를 멈추는 데 도움이 될 수 있는 생활 습관 변화는 다음과 같습니다.

• 잠들기 최소 4시간 전에는 알코올 섭취를 피하십시오.
• 과체중이나 비만인 경우 체중 감량
• 옆으로 누워서 자는 것
• 알레르기 때문에 코골이가 심해진다면 유발 요인을 피하려고 노력하세요.

코골이를 멈추는 데 도움이 될 수 있는 기기는 다음과 같습니다.

• 하악 전진 장치 — 마우스 가드처럼 생겼습니다. 잠잘 때 치아 사이에 착용합니다. 아래턱을 앞으로 밀어 기도를 넓혀줍니다. 치과 의사나 구강 외과 의사가 맞춰줄 수 있습니다.
• 지속적 양압기(CPAP) — 코골이가 수면무호흡증(OSA)으로 인한 것이라면 의사는 CPAP 기기 사용을 권장할 수 있습니다. 이 기기는 밤에 펌프에 연결된 마스크를 착용하는 방식으로, 수면 중 코나 입으로 공기를 불어넣어 기도를 열어줍니다.
• 코 확장 스트립 - 코막힘을 해소하는 데 도움이 되지만, 코골이 자체를 멈추게 하지는 않습니다.
• 수술 — 구개인두성형술(UPPP)이라는 수술은 목구멍 뒤쪽을 넓히는 방법입니다. 과거에는 흔히 시행되었지만, 모든 사람에게 효과가 있는 것은 아닙니다. 장기적인 성공률도 낮습니다.

자녀의 코골이가 편도선 비대 때문이라면, 의사는 편도선과 아데노이드를 제거하는 수술을 권할 수 있습니다.

자원 및 지원

수면 건강 재단 웹사이트의 아동 코골이 및 수면 무호흡증 관련 페이지에서 코골이에 대해 더 자세히 알아볼 수 있습니다.

수면 건강 재단(Sleep Health Foundation)은 호주 내 CPAP 수면 솔루션 인증 공급업체 목록도 제공합니다.