식도이완불능증이란 무엇인가요?

식도이완불능증은 식도(음식물이 지나가는 통로)에 영향을 미치는 드문 질환으로, 음식이 위로 제대로 넘어가지 못하게 합니다. 식도이완불능증을 완치할 수는 없지만, 증상을 완화하는 치료법은 있습니다.

일반적으로 음식물은 일련의 근육 수축에 의해 식도를 따라 내려갑니다. 그리고 하부 식도 괄약근이라는 밸브를 통해 위로 들어갑니다.

식도이완불능증은 식도와 괄약근의 근육을 조절하는 신경이 제대로 작동하지 못하게 하는 질환입니다.

식도이완불능증이 있는 사람은 괄약근이 이완되지 않아 음식이 통과하지 못합니다. 음식이 위로 가지 않고 식도에 걸리거나 입으로 역류할 수 있습니다.

누구나 식도이완불능증에 걸릴 수 있지만, 일반적으로 20~40세 사이에 시작되어 나이가 들면서 점차 악화됩니다.

식도이완불능증의 증상은 무엇인가요?

식도이완불능증의 주요 증상은 간헐적인 삼키기 어려움입니다. 이 증상은 점차 악화될 수 있습니다. 식도이완불능증 환자는 고형 음식과 액체 모두를 삼키는 데 어려움을 겪습니다.

다른 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 소화되지 않은 음식을 토하는 증상으로 , 때로는 수면 중에도 발생할 수 있습니다.
• 목에 무언가 걸린 듯한 느낌
• 기침 이나 질식
• 딸꾹질
• 트림하기 어려움
• 체중 감량
• 구취

식도이완불능증과 관련된 통증으로는 다음과 같은 것들이 있을 수 있습니다:

• 가슴 통증
• 속쓰림

식도이완불능증의 원인은 무엇인가요?

식도이완불능증은 식도 신경 손상으로 인해 발생합니다. 이러한 신경 손상은 대개 바이러스 감염이나 자가면역 질환(신체가 자신의 세포를 공격하는 질환)으로 인해 발생하지만, 정확한 원인은 밝혀지지 않은 경우가 많습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

많은 사람들이 뚜렷한 증상이 없어서 의사를 찾아가지 않습니다. 하지만 식도이완불능증은 더 심각한 합병증을 예방하기 위해 치료받는 것이 중요합니다.

증상이 걱정되시면 의사와 상담하십시오.

식도이완불능증은 어떻게 진단하나요?

식도이완불능증이 의심된다면 의사와 상담하십시오. 의사는 소화기내과 전문의에게 의뢰할 수 있으며, 전문의는 몇 가지 검사를 시행할 것입니다. 이러한 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 바륨 조영술: 바륨이 함유된 액체를 마시면 식도와 위 내부가 엑스레이 사진 에 나타납니다.
• 식도 압력 측정 검사: 식도를 따라 압력을 측정하는 얇은 관을 입이나 코를 통해 삽입합니다. 이 검사를 통해 식도 근육이나 괄약근이 제대로 작동하지 않는지 확인할 수 있습니다.
• 내시경 검사 : 끝에 조명과 카메라가 달린 가늘고 유연한 관을 입을 통해 삽입하여 의사가 식도를 검사합니다.
• 흉부 X선 촬영 : 이 검사를 통해 식도가 확장되었는지 확인할 수 있습니다.

식도이완불능증은 어떻게 치료하나요?

식도이완불능증으로 손상된 신경은 복구할 수 없지만, 다양한 치료법을 통해 증상을 완화할 수 있습니다.

수술을 통해 괄약근의 압력을 줄일 수 있습니다. 작은 풍선을 괄약근 내부에 넣어 부풀려 늘리는 방법이 있습니다. 이 시술은 반복해야 할 수도 있으며, 식도가 파열될 위험이 있습니다.

이 방법이 효과가 없으면 헬러 근절개술이라는 수술을 통해 괄약근 주변 근육을 절개하여 긴장을 완화할 수 있습니다. 이 수술 후 위식도 역류 질환(GORD)이 발생할 가능성이 있습니다.

또 다른 방법은 내시경을 이용하여 판막에 보툴리눔 독소(보톡스)를 주입하는 것입니다. 이 방법은 약 3개월에서 12개월 동안 증상을 완화할 수 있습니다.

약물을 사용하여 판막을 이완시킬 수 있지만, 시간이 지남에 따라 효과가 떨어지는 경우가 많고 부작용의 위험도 있습니다.

식도이완불능증을 예방할 수 있을까요?

식도이완불능증은 예방할 수 없지만, 증상을 조기에 인지하고 적시에 치료하면 합병증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

식도이완불능증의 합병증

음식을 토해내면(역류하면) 음식물이 폐로 흡입될 수 있습니다. 이는 폐렴 으로 이어질 수 있습니다.

그 외 심각한 합병증으로는 폐 손상, 식도염 또는 암 등이 있습니다.

자원 및 지원

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