중이염이란 무엇인가요?

중이염은 감염 부위에 따라 여러 종류가 있습니다. 가장 흔한 두 가지 유형 은 중이염( otitis media )과 외이염( otitis externa )입니다 . 중이염은 세균이나 바이러스 에 의해 발생할 수 있습니다.

중이염은 흔한 질병이며, 특히 어린이들에게서 많이 발생합니다. 일반적으로 아이들은 나이가 들수록 중이염에 걸리는 횟수가 줄어듭니다.

중이염의 증상은 무엇인가요?

증상은 귀의 어느 부위가 감염되었는지에 따라 다르며 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 귀 또는 귀 주변의 통증이나 가려움
• 발열 또는 두통
• 귀에서 고름이나 액체가 새어 나오는 것
• 귀 주변이 붉어지거나 붓거나 열감이 느껴질 수 있습니다.
• 청력에 어려움이 있거나, 귀에서 윙윙거리는 소리나 이명과 같은 잡음이 들리는 경우
• 어지럼증(현기증) 또는 균형 감각 저하
• 메스꺼움 또는 구토

아기와 어린 아이들은 다음과 같은 증상을 보일 수 있습니다.

• 귀를 잡아당기거나 문지르세요.
• 열이 나다
• 귀 주변에 발적이나 부기가 나타날 수 있습니다.
• 평소보다 짜증이 나거나, 피곤하거나, 기력이 없을 수 있습니다.
• 콧물이나 인후통과 같은 감기 증상이 있다

중이염의 원인은 무엇인가요?

귀 감염은 대개 박테리아, 바이러스 또는 곰팡이에 의해 발생합니다.

귀가 세균이나 바이러스에 노출되면 감염이 발생할 가능성이 높아집니다. 이는 전신 질환이나 귀, 귀 주변 부위의 부상 때문일 수 있습니다. 귀 감염 발생 가능성을 높이는 요인은 다음과 같습니다.

• 감기나 기타 호흡기 감염이 있는 경우
• 비행기에서 발생하는 것과 같은 기압 변화
• 더러운 물에서 수영하기
• 면봉으로 귀를 너무 자주 청소하면 상처가 날 수 있습니다.
• 귓바퀴에 생긴 베인 상처나 긁힌 상처
• 수영이나 목욕 후 귀를 제대로 말리지 않으면 안 됩니다.

감기에 걸리면 감염이 중이의 유스타키오관이라는 관을 통해 올라갈 수 있습니다. 중이염은 유스타키오관이 더 작은 영유아와 어린이에게 더 흔합니다.

외이도, 즉 귓속에도 감염이 발생할 수 있습니다. 이는 수영 후처럼 귓속에 물이 남아 있을 때 흔히 발생합니다. 이러한 이유로 '외이도염'이라고도 불립니다.

중이염은 어떻게 진단하나요?

의사는 환자의 증상에 대해 질문하고 신체 검사를 실시할 것입니다. 여기에는 이경(귀를 볼 때 고막을 관찰하기 위해 귓속에 부드럽게 삽입하는 손전등이 달린 특수 확대경)을 사용하여 환자 또는 자녀의 귀를 검사하는 과정이 포함됩니다.

혈액 검사나 영상 검사는 거의 필요하지 않습니다.

나(또는 내 아이)는 언제 의사를 만나야 할까요?

다음과 같은 경우에는 의사의 진료를 받으셔야 합니다.

• 당신이나 당신의 자녀가 고통을 겪고 있습니다.
• 본인이나 자녀의 귀에서 분비물이 나옵니다.
• 본인이나 자녀가 몸이 좋지 않거나, 구토를 하거나, 열이 나는 경우
• 본인이나 자녀가 청력이 좋지 않을 수 있습니다.
• 아이가 반복적으로 중이염에 걸립니다.

귀 뒤쪽 뼈가 붉어지거나 통증이 있거나 부어오르거나, 또는 귀가 앞으로 밀려나오는 증상이 나타나면 가까운 응급실로 가십시오. 이는 유양돌기염이라는 심각한 감염의 징후일 수 있습니다.

중이염은 어떻게 치료하나요?

중이염 치료는 감염 유형과 감염 부위에 따라 다릅니다. 환자 또는 자녀에게 다음과 같은 치료가 필요할 수 있습니다.

• 전문적인 외이도 청소
• 항생제 나 항진균제가 함유된 중이염 치료제이며, 부기를 줄이기 위해 스테로이드가 첨가되는 경우도 있습니다.
• 진통제, 예를 들어 파라세타몰 이나 이부프로펜
• 항히스타민제 또는 항구토제

중이염

중이염은 대개 며칠 후면 자연적으로 낫습니다. 고열이 있거나 아이의 상태가 매우 좋지 않은 경우가 아니라면 항생제는 일반적으로 필요하지 않습니다. 만약 2일 후에도 증상이 호전되지 않으면 의사의 진료를 다시 받아보시기 바랍니다.

생후 6개월 미만의 영아, 호주 원주민 및/또는 토레스 해협 제도 어린이, 그리고 특정 질환을 가진 어린이는 중이염으로 인한 합병증 발생 가능성이 더 높습니다. 따라서 항생제 치료가 필요한 경우가 더 많습니다.

외이염

외이염은 항상 항생제 점이액으로 치료해야 합니다. 점이액을 넣을 때는 귀가 위를 향하도록 누워 있어야 하며, 점이액이 귀 안에 잘 스며들도록 몇 분간 누워 있어야 합니다.

감염이 낫는 동안 일주일 동안은 수영을 피하는 것이 중요합니다.

중이염은 어떻게 예방할 수 있을까요?

• 아이의 귀지는 굳이 제거할 필요가 없습니다. 몸은 스스로 귀지를 제거할 수 있습니다.
• 귀가 막혔거나 아프더라도 면봉을 포함한 그 어떤 것도 귀에 넣지 마십시오.
• 아이가 담배 연기에 노출되지 않도록 하세요. 이는 귓병 감염 위험을 줄여줍니다.
• 중이염은 흔히 단순한 감기 의 결과로 발생합니다. 감기를 예방하기는 어렵지만, 좋은 위생 습관은 감기에 걸릴 확률을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 수영 후에는 본인이나 자녀의 귀에 물이 들어가지 않도록 꼭 빼내십시오.
• 중이염에 잘 걸리는 체질이라면 수영할 때 귀마개를 사용하세요.

중이염의 합병증

대부분의 중이염은 합병증 없이 자연적으로 낫습니다. 하지만 때때로 중이에 체액이 고여 압력이 증가하고 고막이 파열될 수 있는데, 이를 고막 파열이라고 합니다. 고막은 대개 특별한 치료 없이 자연적으로 치유됩니다.

일부 어린이들은 중이염에 걸려 중이에 액체가 고이는 삼출성 중이염이 발생할 수 있습니다. 이는 아이의 청력과 언어 발달에 영향을 미칠 수 있습니다. 일반적으로 액체는 3개월 이내에 저절로 빠져나가지만, 그렇지 않을 경우 고막 튜브 삽입술이 필요할 수 있습니다. 고막 튜브는 중이에서 액체가 배출될 수 있도록 고막에 외과적으로 삽입하는 작은 플라스틱 관입니다. 이 수술은 이비인후과 전문의가 시행합니다.

드물지만, 중이염은 다음과 같은 결과를 초래할 수 있습니다:

• 유양돌기염은 귀에서 귀 뒤쪽의 유양돌기 뼈로 퍼지는 감염입니다.
• 안면 신경 마비는 미소 짓기, 눈 깜빡임, 기타 표정을 짓는 데 필요한 얼굴 근육을 마비시키는 질환입니다.
• 패혈증은 신체가 감염에 반응하여 염증을 일으키고 조직과 장기를 손상시키는 심각한 질환입니다.

자원 및 지원

귀 건강에 대한 자세한 정보는 호주 정부 보건·장애·노인부 웹사이트에서 확인하세요.

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