청신경종이란 무엇인가요?

청신경종은 전정신경초종이라고도 합니다. 이는 뇌에서 천천히 자라는 양성 (비암성) 종양입니다.

종양이 자라면서 청신경의 일부를 압박하게 됩니다. 이 신경은 균형 감각과 청력을 조절하는 데 도움을 줍니다. 청신경종이 있는 경우 청력에 먼저 영향을 미칠 수 있습니다.

치료하지 않으면 종양은 계속 자랄 것입니다.

청신경종의 증상은 무엇인가요?

일반적으로 청신경종은 매우 천천히 자랍니다. 따라서 종양이 작을 때는 아무런 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 가장 흔한 초기 증상은 한쪽 귀의 청력 손실 입니다.

나타나는 증상은 종양의 크기와 신경을 압박하는 정도에 따라 다를 수 있습니다.

청신경종이나 전정신경초종이 있는 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 청력 손실
• 이명 (귀울림)
• 균형 감각 상실, 어지럼증 또는 현기증 (주변 공간이 빙빙 도는 느낌)
• 두통
• 얼굴의 감각 저하 또는 저림
• 흐릿한 시야
• 신체 한쪽의 운동 협조 능력에 문제가 있는 경우

보통 한쪽 귀만 영향을 받으며 청력은 서서히 악화됩니다.

신경섬유종증 2형이라는 희귀 유전 질환이 있는 경우 양쪽 귀 모두에 병변이 나타날 수 있습니다. 신경섬유종증은 양성 종양이 자라게 하는 유전 질환 입니다.

청신경종은 무엇 때문에 발생하나요?

청신경종의 원인은 항상 알려져 있는 것은 아닙니다.

방사선에 노출된 적이 있다면 청신경종이 발생할 확률이 높아질 수 있습니다. 청신경종 환자 중 일부는 제2형 신경섬유종증을 동반하기도 합니다.

대부분의 사람들에게는 알려진 원인이 없습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

청력 손실이 발생하면, 특히 한쪽 귀에만 청력 손실이 있는 경우 의사의 진찰을 받으십시오.

또한 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

• 균형 감각이 부족함
• 안면 통증
• 무감각 또는 경련
• 복시
• 언어 문제
• 삼키기 문제

청신경종은 어떻게 진단하나요?

의사는 환자의 증상과 가족 병력에 대해 질문하고 진찰할 것입니다. 필요에 따라 이비인후과 전문의에게 진료를 의뢰할 수도 있습니다.

의사가 청신경종이 의심된다고 판단하면 다음과 같은 검사를 받도록 권할 것입니다.

• 청력 검사
• 자기공명영상 (MRI) 검사
• 컴퓨터 단층 촬영(CT) 검사

MRI 검사를 통해 의사는 환자에게 청신경종이 있는지 확인할 수 있습니다. 또한, 이 검사는 종양의 크기와 위치도 보여줍니다.

다른 이유로 MRI 검사를 받는 과정에서 의사가 청신경종이나 전정신경초종을 발견할 수도 있습니다. 이 경우 MRI 보고서에는 '우연히 발견된 소견'이라고 기재됩니다.

청신경종은 어떻게 치료하나요?

치료 방법은 다음과 같은 요인에 따라 달라집니다.

• 청신경종의 크기와 위치
• 증상
• 당신의 나이
• 전반적인 건강 상태
• 선호 사항

담당 의사는 환자의 증상과 선호도를 고려하여 가장 적절한 치료법에 대해 상담해 드릴 것입니다.

의사가 치료 옵션을 설명한 후, 환자는 사전 동의를 할 수 있습니다. 이는 의료진이 환자에게 치료와 간호를 제공하는 것에 동의하는 것입니다.

종양을 면밀히 관찰하거나, 수술을 받거나, 방사선 치료를 받을 수도 있습니다.

지켜보고 기다리세요

만약 당신과 담당 의사가 '경과 관찰'을 결정한다면, 당신은 면밀히 관찰될 것입니다.

6개월에서 2년 간격으로 스캔 검사를 받게 됩니다. 이 검사를 통해 청신경종이 자라고 있는지 확인하고, 증상도 지속적으로 모니터링할 것입니다.

수술

다음과 같은 경우 종양 제거 수술을 받는 것이 가장 좋을 수 있습니다.

• 당신은 건강하고 체력이 좋습니다.
• 청신경종은 크기가 큽니다.

수술의 목적에 대해 담당 의사나 외과의에게 문의하십시오. 수술의 목적은 종양의 정확한 위치와 청력 손실 정도에 따라 달라질 수 있습니다.

전반적인 건강 상태가 좋지 않으면 수술의 위험이 더 커질 수 있습니다.

수술 준비 에 대해 자세히 알아보세요.

방사선 치료

집중 방사선 치료는 청신경종이나 전정신경초종을 치료하는 또 다른 방법입니다.

정위 방사선 치료는 방사선을 이용하여 종양의 성장을 억제하는 치료법입니다.

치료 방법을 결정하기 전에 각 치료법의 장점과 위험에 대해 의사와 상담하십시오.

청신경종 또는 전정신경초종을 안고 살아가는 것

당신은 아무것도 하지 않고 종양이 있다는 사실을 알면서 일상생활을 계속하기로 결정할 수도 있습니다.

청신경종이 생기기 전에 청력이 좋았다면, 청력을 어느 정도 유지할 가능성이 높습니다.

청신경종이나 전정신경초종은 암이 아니며, 신체의 다른 부위로 전이되지 않는다는 점을 기억하세요.

청신경종의 합병증은 무엇인가요?

청신경종은 암은 아니지만, 고통스러운 증상과 영구적인 청력 및 균형 장애를 유발할 수 있습니다.

일부 청신경종은 치료하지 않으면 심각하고 영구적인 손상을 초래할 수 있습니다.

방사선 치료나 수술로 인해 합병증이 발생할 수도 있습니다.

자원 및 지원

도움과 정보를 얻으려면 호주 청신경종 협회(Acoustic Neuroma Association Australia)를 방문하세요.

뇌 질환에 대한 자세한 정보는 뇌 재단 웹사이트 를 방문하세요.

빅토리아 주에서는 '간호사 상담 서비스(NURSE-ON-CALL)'로 알려진 1800 022 222번 으로 헬스다이렉트 헬프라인에 전화하실 수도 있습니다. 등록된 간호사가 연중무휴 24시간 상담을 제공합니다.