혼수상태란 무엇인가요?

혼수상태에 빠진 사람은 의식이 없고 깨어날 수 없습니다. 혼수상태에 있는 사람은 살아는 있지만 주변 세상에 전혀 반응하지 않습니다. 뇌 활동도 거의 없습니다.

혼수상태는 심각한 질병이나 부상으로 인해 발생할 수 있습니다. 이는 응급 상황이므로 혼수상태에 빠진 사람은 즉시 병원에서 치료를 받아야 합니다.

경우에 따라 의사는 약물을 사용하여 환자를 혼수상태에 빠뜨릴 수 있습니다. 이를 '유도 혼수상태'라고 합니다. 이러한 시술은 환자의 질병이나 부상 회복을 돕거나, 뇌 손상 후 뇌 기능을 유지하고 극심한 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

혼수상태에 빠진 사람들 중에는 스스로 호흡할 수 있는 사람도 있지만, 도움을 받아야 하는 사람도 있습니다. 이들은 기침이나 삼키기를 할 수 없고, 통증, 빛, 소리에 반응하지 않습니다. 눈은 감겨 있고, 움직이거나 의사소통을 할 수도 없습니다.

혼수상태에는 여러 단계 또는 깊이가 있습니다. 병원 의료진은 환자를 검사하여 혼수상태의 깊이를 측정합니다. 이는 뇌 손상 정도를 파악하고 환자의 의식 수준 변화를 추적하기 위한 것입니다.

혼수상태의 원인은 무엇인가요?

혼수상태의 원인은 다음과 같습니다.

• 교통사고, 낙상 및 기타 외상으로 인한 뇌 손상
• 뇌졸중
• 뇌에 산소가 부족한 경우(예: 익사 또는 심장마비)
• 당뇨병 — 혈당 수치가 너무 높거나 너무 낮아지면 발생하는 질환입니다.
• 뇌수막염 이나 뇌염 과 같은 뇌 감염
• 발작
• 약물 이나 의약품 의 과다 복용 또는 일산화탄소와 같은 유독 물질에 노출되는 것

때때로 의사들은 약물을 사용하여 환자를 의학적으로 유도된 혼수상태에 빠뜨립니다. 이는 부상 후에도 뇌 기능이 유지되도록 돕고 환자가 극심한 고통을 느끼지 않도록 해줍니다.

혼수상태에 빠진 사람에게는 어떤 치료가 필요할까요?

혼수상태에 빠진 사람은 병원에서 집중 치료를 받아야 합니다. 호흡 보조가 필요할 수도 있고, 튜브를 통해 영양을 공급받고 정맥에 삽입된 수액을 통해 혈액과 수액을 투여받게 됩니다.

뇌 손상이 더 진행되는 것을 막기 위해 혼수상태의 원인도 치료해야 합니다.

환자들은 신체 상태 악화를 막고 욕창 , 감염, 심부정맥혈전증 (DVT)과 같은 합병증을 예방하기 위해 의료적 지원이 필요합니다. 팔다리 근육이 굳어지는 것을 방지하기 위해 부드럽게 운동시켜야 하며, 불안해할 경우 진정제를 투여해야 할 수도 있습니다.

과학적으로 입증된 것은 아니지만, 혼수상태에 빠진 사람의 가족들은 환자에게 말을 걸거나 좋아하는 음악을 틀어주고 자극을 주는 것이 깨어나는 데 도움이 된다고 말합니다.

혼수상태의 예상되는 결과는 무엇입니까?

혼수상태는 보통 4주 이상 지속되지 않지만, 수년간 혼수상태에 빠진 사례도 기록되어 있습니다.

혼수상태에서 깨어나는 사람도 있지만, 의식이 없는 상태로 남아 있거나 사망하는 사람도 있습니다. 혼수상태의 심각도, 지속 시간, 그리고 원인에 따라 결과가 달라집니다.

회복

혼수상태에서 깨어난 사람은 점차 의식을 되찾으며 깨어나는 과정을 반복합니다. 깨어난 후에는 날짜와 시간, 자신이 어디에 있는지, 심지어 자신이 누구인지조차 제대로 인지하지 못하는 혼란을 겪을 수 있습니다.

장기적인 예후는 혼수상태를 유발한 뇌 손상의 종류에 따라 달라집니다. 당뇨병성 혼수상태 환자처럼 완전히 회복하는 경우도 있지만, 영구적인 뇌 손상을 입어 평생 치료와 지원이 필요한 경우도 있습니다.

혼수후 무반응

어떤 사람들은 정신이 맑아지고 잠에서 깨어나지만 주변 상황을 전혀 인지하지 못하는 모습을 보일 수 있습니다. 눈을 뜨거나 눈을 깜빡이거나 미소를 짓거나 소리를 낼 수는 있지만, 주변 환경에 대한 반응은 전혀 보이지 않을 수 있습니다.

이를 혼수후 무반응 상태(이전에는 지속적 식물인간 상태라고 불렸음)라고 합니다. 어떤 사람들은 호전될 수 있지만, 어떤 사람들은 몇 달 또는 몇 년 동안 이 상태에 머물 수 있습니다. 이 상태가 오래 지속될수록 회복 가능성은 낮아집니다. 환자들은 점차 최소 의식 상태로 접어들 수 있으며, 이 상태에서는 의식이 더 또렷해지고 의사소통이 가능할 수도 있습니다.

생명의 끝

안타깝게도 혼수상태에서 완전히 회복하지 못하는 사람들도 있습니다. 혼수상태가 몇 주 이상 지속되면 가족들은 의료 지원을 계속할지 여부를 결정해야 할 수도 있습니다. 가족들이 미리 의사를 정해두었다면 이러한 결정을 내리기가 더 수월합니다.

자원 및 지원

뇌 손상 및 혼수 상태에 대한 자세한 정보는 다음 기관에서 확인할 수 있습니다.

• 브레인 파운데이션
• 시냅스 (호주의 뇌손상 관련 단체)
• 호주 뇌손상 협회

만약 가족이나 친구가 혼수상태에 빠졌다면, 호주 의식장애 등록소(ARDoC) 에 정보를 등록할 수 있습니다. ARDoC는 또한 가족, 간병인, 그리고 사랑하는 사람들이 서로 연락하여 조언, 도움, 그리고 지원을 구할 수 있도록 온라인 포럼도 제공합니다.