코끼리병이란 무엇인가요?

코끼리병은 림프사상충증이라고도 합니다. 이 질환은 감염으로 인해 붓기가 발생합니다. 대부분 다리에 붓기가 나타나지만, 팔, 유방, 생식기에도 발생할 수 있습니다. 피부는 코끼리처럼 딱딱하고 두꺼워질 수 있습니다.

이 질병은 감염된 모기 에 의해 전파되며 열대 및 아열대 지역의 수백만 명에게 영향을 미칩니다. 현재 호주에서는 이 질병에 감염되지 않습니다.

코끼리병의 증상은 무엇인가요?

감염된 사람 대부분은 아무런 증상을 보이지 않지만, 감염은 림프계 와 신장에 손상을 줄 수 있습니다.

증상이 나타나는 사람의 경우 림프부종 이라고 하는 부기가 발생할 수 있습니다. 보통 다리에 나타나지만 팔, 유방 또는 생식기에도 영향을 미칠 수 있습니다. 남성의 경우 음낭이 붓는 음낭수종이 발생할 수 있습니다.

코끼리병은 면역 체계 의 정상적인 기능을 저해합니다. 이로 인해 반복적인 피부 감염이 발생하여 피부가 딱딱하고 두꺼워질 수 있습니다.

드물게 기침 , 호흡곤란 , 천명 등 의 증상이 나타날 수 있습니다.

코끼리병의 원인은 무엇인가요?

코끼리병은 모기 에 물려 전염되는 기생충에 의해 발생합니다. 감염된 사람을 무는 모기는 기생충에 감염되고, 이후 건강한 사람에게 감염을 옮길 수 있습니다.

감염된 모기에 물리면 아주 작은 유충이 몸속으로 들어가 림프계 로 이동하여 성충으로 자랍니다. 이 기생충은 림프계를 손상시켜 체액 배출에 문제를 일으킵니다. 성충은 약 5~7년 동안 살 수 있습니다. 하지만 기생충이 죽은 후에도 몸에 생긴 손상은 남아 있습니다.

이 질병은 대개 어린 시절에 감염되지만, 증상은 나이가 들어서야 나타납니다.

질병이 흔한 지역에서 사람이 감염되려면 보통 수개월 또는 수년에 걸쳐 여러 번 모기에 물려야 합니다. 단기간 방문만으로 감염되는 경우는 매우 드뭅니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

코끼리병이 흔한 지역에 다녀온 후 피부가 붓거나 두꺼워지는 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

감염 지역으로 여행을 계획하고 있다면, 안전 수칙에 대해 의사와 상담하십시오.

코끼리병은 어떻게 진단하나요?

코끼리병은 혈액 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 하지만 감염되었더라도 검사 결과가 음성으로 나올 수 있습니다. 이는 감염 후 수년이 지나서야 부종이 나타날 수 있기 때문입니다.

때때로 림프계 초음파 검사 를 통해 성충이 움직이는 것을 발견할 수 있습니다.

코끼리병은 어떻게 치료하나요?

감염된 경우, 기생충을 죽이는 약으로 치료할 수 있습니다. 그러나 코끼리병이 발병할 때는 이미 치료가 불가능한 경우가 많습니다.

코끼리병으로 인한 부종이 있다면, 림프부종 치료사의 도움을 받는 것에 대해 의사와 상담하십시오. 림프부종 치료사는 부종 관리에 도움이 되는 전문적인 치료와 운동을 제공할 수 있습니다.

음낭이 부어오른 경우 수술이 도움이 될 수 있습니다.

코끼리병을 예방할 수 있을까요?

모기에 물리지 않는 것이 가장 좋은 예방책입니다. 만약 이 질병이 흔한 지역에 살거나 여행한다면, 모기에 물리지 않도록 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.

• 모기장이 가장 활발한 저녁과 이른 아침 시간에는 모기장 아래에서 잠을 자세요.
• 피부를 가릴 수 있도록 긴팔 셔츠와 긴 바지를 입으세요.
• 노출된 피부에는 모기 기피제를 사용하십시오.

코끼리병이 이미 발병했다면, 부기가 악화되는 것을 막기 위해 다음과 같은 방법들을 시도해 볼 수 있습니다.

• 매일 비누와 물로 씻어서 깨끗하게 유지하세요.
• 부어오른 다리나 팔을 높이 들어 올려 체액을 배출시키세요.
• 체액 순환을 촉진하는 운동을 하십시오.
• 림프 배액에 도움을 줄 수 있도록 의사에게 물리치료사 에게 진료를 의뢰해 달라고 요청하세요.
• 필요한 경우 상처에 항균 또는 항진균 크림을 바르십시오.
• 발 부상을 예방하려면 발 사이즈에 맞는 신발을 착용하세요.

코끼리병의 합병증

코끼리병은 여러 가지 문제를 야기할 수 있습니다. 코끼리병의 증상은 장애를 초래할 수 있습니다.

이는 신체 건강에 영향을 미칠 뿐만 아니라 정서적 , 사회적, 재정적 어려움까지 야기할 수 있습니다.

자원 및 지원

• 증상이 나타나 다음 조치에 대한 조언이 필요하시면, 1800 022 222번으로 healthdirect에 전화하여 24시간 연중무휴 등록된 간호사와 상담하세요(빅토리아 주에서는 이를 '간호사 호출 서비스'라고 합니다).
• 림프부종에 대한 자세한 정보는 호주 림프학회 웹사이트를 방문하세요.
• 정신 건강 관련 조언을 받거나 지역 정신 건강 서비스 연결을 원하시면 메디케어 정신 건강 센터 (1800 595 212)로 전화하세요. 운영 시간을 확인하세요.
• 국가 장애인 보험 제도(NDIS) 에 대한 자세한 정보는 healthdirect 웹사이트를 방문하세요.
• 장애인을 지원하는 보건의료 전문가에 대해 알아보세요. 이들을 이용하는 데 필요한 지원을 받는 방법도 알아보세요.