나병이란 무엇인가요?

나병은 주로 피부와 신경에 영향을 미치는 전염병입니다. 또한 점막(코), 눈, 고환에도 영향을 미칠 수 있습니다. 나병은 한센병이라고도 합니다.

호주에서 나병은 드뭅니다. 항생제로 쉽게 치료하고 완치할 수 있습니다. 호주에서는 지난 5년간 매년 5~13건의 나병 환자가 발생했습니다. 대부분의 환자는 다음 지역에서 발생했습니다.

• 호주 북부 지역의 원주민 및/또는 토레스 해협 제도 사람들
• 해당 질환이 더 흔한 지역에서 온 이주민들

나병의 종류는 무엇인가요?

어떤 형태의 나병에 걸리는지는 신체의 면역 체계가 세균에 어떻게 반응하는지에 따라 달라집니다.

다균성 나병(나병성 나병)은 나병균에 대한 저항력이 약해졌을 때 발생합니다. 증상으로는 코막힘이나 콧물, 그리고 피부에 여러 개의 반점과 얼룩이 생기는 것이 있습니다. 치료하지 않으면 다음과 같은 다른 문제로 이어질 수 있습니다.

• 피부 감각 상실
• 궤양
• 기형 사지
• 맹목
• 고환이 작아지고 있습니다
• 가슴 확대

균수가 적은 나병(결핵형 나병)은 나병균에 대한 저항력이 높아졌을 때 발생합니다. 이 경우 피부에 한두 개의 반점만 생기며, 시간이 지나면서 저절로 사라질 수도 있습니다.

나병의 증상은 무엇인가요?

대부분의 사람들은 다른 질병 징후가 나타나기 전에 피부 감각 저하를 먼저 알아차립니다.

나병의 증상은 다음과 같습니다.

• 몸 양쪽에 피부 돌기가 많이 생겼습니다.
• 코 점막이 손상되어 코가 막히는 증상
• 눈의 출혈 및 염증

저항값이 높다면 다음과 같은 원인이 있을 수 있습니다.

• 피부에 작은 돌기 몇 개
• 팔다리의 신경이 비대해지고 감각이 없어지는 증상

나병을 치료하지 않으면 특히 손, 발, 얼굴에 영구적인 기형이 남을 수 있습니다. 신경 손상은 실명을 유발할 수도 있습니다.

나병의 원인은 무엇인가요?

나병은 나병균 (Mycobacterium leprae)에 의해 발생합니다. 나병은 공기를 통해 사람 간에 전염되는 감염병입니다. 치료받지 않은 나병 환자가 기침이나 재채기를 할 때, 주변 사람이 세균이 포함된 비말을 흡입하면 감염될 수 있습니다.

나병은 쉽게 전염되지 않습니다. 나병에 걸리려면 보통 나병 환자와 장기간 밀접하게 접촉해야 합니다.

10명 중 9명 이상은 나병에 대한 자연 면역력을 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 나병 환자와 접촉하는 대부분의 사람들은 감염될 가능성이 낮습니다.

이 질병은 매우 천천히 진행됩니다. 감염 후 1년에서 20년이 지나서야 증상이 나타날 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

나병 증상이 나타나면 의사의 진료를 받으십시오.

나병은 어떻게 진단하나요?

대부분의 경우 의사는 진찰을 통해 나병을 진단할 수 있습니다. 또한 피부 조직 검사 (피부의 작은 샘플 채취)를 통해 나병균 유무를 검사할 수도 있습니다.

나병은 신고 대상 질병 입니다. 즉, 나병에 걸린 경우 검사 기관은 해당 지역 보건 당국에 알려야 합니다. 보건 당국은 감염 경로를 파악하기 위해 환자와 면담을 요청할 수 있습니다.

나병은 어떻게 치료하나요?

나병은 2~3가지 종류의 항생제를 병용하여 치료할 수 있습니다. 일반적으로 1년에서 2년 동안 이 약을 복용해야 합니다.

처방받은 항생제는 모두 복용하는 것이 중요합니다. 조기 치료는 영구적인 신경 손상 및 기형 발생 가능성을 낮출 수 있습니다.

치료를 시작한 직후에는 더 이상 질병을 전파할 수 없습니다. 치료 기간 동안 다른 사람들과 격리될 필요가 없습니다.

나병 치료는 무료입니다. 치료받는 동안 입원할 필요가 없습니다.

나병의 합병증은 무엇인가요?

나병을 치료하지 않으면 특히 손, 발, 얼굴에 기형이 생길 수 있습니다. 나병은 신경 손상을 일으켜 통증을 느끼는 방식을 변화시킬 수 있습니다. 이로 인해 사고로 인한 부상이나 화상을 입으면 흉터와 기형이 남을 수 있습니다.

특수 재건 수술을 통해 여러 가지 기형을 교정할 수 있습니다. 작업 치료사 와 물리 치료사는 손과 발에 추가적인 문제가 발생하는 것을 예방하도록 도와줄 수 있습니다.

나병은 예방할 수 있을까요?

나병을 예방하는 가장 좋은 방법은 감염된 사람들을 치료하는 것입니다. 이는 감염된 사람들이 다른 사람들에게 질병을 전파하지 않도록 하는 데 도움이 됩니다.

결핵 백신(BCG)은 나병에 대한 어느 정도의 예방 효과를 제공합니다. 이는 나병을 일으키는 박테리아가 결핵을 일으키는 박테리아와 매우 유사하기 때문입니다.

나병 환자와 같은 집에 거주하는 경우 의사나 간호사의 정기적인 검진을 받아야 합니다. 나병 환자와 함께 거주하는 5세 미만 어린이는 BCG 백신 접종이 권장됩니다.

자료 및 지원

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